冷奴という名前の由来って？

もともと「奴」という漢字は、古代では「奴婢（ぬひ）」（律令制度の賤民のことで、男子を「奴」と呼び女子を「婢」と呼んでいた）や「奴隷（どれい）」などに使われていたように、身分の卑しい者を表すものでした。現代でも、「奴（やつ）がやってきたぞ」みたいに第三者のことを指して言われますが、あまりいい意味で使われているとは言えませんよね。

この「奴（やっこ）」の語源は、奴婢の男子のことを指していた「家つ子」にあります。それがどうして、豆腐に使われるようになったのでしょう。豆腐が安くて手に入り易い庶民の食材だったからでしょうか？　いえいえ決してそうではないのです。

「奴」は、「エー、奴さん どちらへ行く？」といった端唄に合わせて踊る、日本舞踊やお座敷の定番とも言われている演目「奴さん」にも登場する武家の使用人です。江戸時代では、このような武家に奉公する身分の低い者のことを「奴」と呼んでいました。奴たちの仕事は、武士が出かけるときの荷物持ちをしたり雑用をこなしたり、「槍持ち奴」として、大名行列の先頭に槍を持って歩いたりすることでした。

3ページ目 「冷奴」は奴たちが着ていた半纏の紋に由来