令和二2020年はなかなか梅雨が明けないと思っていたら、あっという間に8月。もうすぐ1年の2/3が過ぎようとしています。

さて、8月がむかし葉月（はづき）と呼ばれていたのは有名ですが、どうしてそう呼ぶのかについて、説明できる方はあまり多くないのではないでしょうか。

そこで今回は、8月の旧称「葉月」の語源や、その他の呼び方についても紹介していきたいと思います。

葉っぱが色づき、落ちる月

葉月の語源については諸説ありますが、その中で有力とされるのが「葉落ち月」。旧暦（太陰暦）における8月は現在（新暦、太陽暦）の大体9月で、木の葉が色づき、落ち始める時期を意味すると言われています。

他にも渡り鳥の雁（ガン、かり）がその年で初めて日本に渡ってくる「初来月（はつきづき）」や、南方から台風が多く吹き寄せてくる「南風月（はえづき）」、稲穂が大きく育つ「穂張月（ほはりづき）」などが訛り、縮まったという説もあるようです。

※しかし、日本にやってくる渡り鳥は雁だけではなく、なぜ雁が初来月に選ばれたのかスッキリしません。渡り鳥と言えば、この時期はツバメが南方に渡り去るため「燕去月（つばめさりづき）」の異名もあります。

他にも、涼しい秋風の立ち始める「秋風月（あきかぜづき）」、木々が紅葉に染まり始める「木染月（こぞめづき）」や「紅染月（べにぞめづき）」、竹が色鮮やかに茂り始める「竹春（ちくしゅん。竹にとっての春）」、名月で知られる「仲秋（ちゅうしゅう。中秋は旧暦8月15日限定）」など、8月には様々な別名が伝えられています。

2ページ目 英語の8月「August」はローマ皇帝アウグストゥスに由来