世界的にも有名な日本酒の銘柄「獺祭（だっさい）」。先月からは獺祭初の梅酒が新発売され話題となりましたが、

そもそも”獺祭”という言葉にはどのような意味があるのでしょうか？

カワウソたちの春祭り？

獺祭の獺（ダツ）とは、日本では平成二十四2012年に絶滅してしまったと言われる「カワウソ」の音読み。祭はそのまま「まつり」で、つまり「カワウソのまつり」を意味します。

獺祭のイメージ。川端龍子「獺祭」昭和二十四1949年

カワウソは川で獲った魚を川岸に並べる習性があり、その様子が天地の神様にお供え（お祭り）しているように見えることから、春になってカワウソが漁を始める季節を「獺祭」あるいは「獺祭魚（だっさいぎょ。カワウソがうおをまつる、の意）」と呼んで、一年を72の季節に分けた七十二候（しちじゅうにこう）の一つに数えています。

具体的にはいつごろを指す？

具体的には一年（旧暦における360日）を24分割した二十四節気（にじゅうよんせっき）の雨水（うすい。雪が雨に変わる季節。およそ2月20日ごろ～3月7日ごろ）を3分割した最初の5日間（初候・しょこう）を指します。

なので、獺祭とはおよそ2月20日～25日ごろとなります。

ちなみに「獺祭魚」の名称は中国大陸から伝来した宣明暦（せんみょうれき）によるもので、日本独自の神宮暦（じんぐうれき）では「土脉潤起（つちのしょううるおいおこる）」と読み、雪が融けて水になることで土脉（土壌。脉は脈の意味）が潤い始める様子を表します。

2ページ目 インテリの別称としての獺祭