清少納言は複雑

清少納言は清原元輔の娘だった「清」が使われましたが、では父か夫が少納言だったのかな？と連想すると、ここが複雑で実は違うのです。なぜ清少納言と呼ばれたのかははっきりとはしていませんが、有力な説はあります。

女房は身分に応じて「上臈、中臈、下臈」などと決められた女房名がありましたが、清少納言は宮中に仕える正式な女官でもありませんし、父は国司（受領）なので一番低い身分になります。

しかし清少納言は才女との誉れ高く、一条天皇の定子（正妻）に仕える私的な女房として宮中内で仕えていました。

本来「少納言」は「下臈の女房」に割り当てられる女房名なので、定子様が「正式な女官なら、あなたは少納言ね」ということで、宮中ではその呼び名にしたのかもしれません。

参考サイト：「世界百科事典　第二版」
参考文献：『王朝生活の基礎知識 古典のなかの女性たち』