「暑さ寒さも彼岸まで」

この季節になると、あちこちで咲き始める彼岸花（ヒガンバナ）。その名の通り秋のお彼岸に咲く花ですが、その華奢で優雅な花弁と燃えるような紅色に、昔の人は様々な想いを抱き、それを花の名に表しました。

美しいものから禍々（まがまが）しいもの、そして醜いものまで、ヒガンバナの異名は実に1,000を超えます。日本の「雨の呼び名」は400語を超えると言いますが、それを遥かに凌ぐ多さなのです。

そのすべてを紹介するのは大変すぎますから、今回は基礎的なもの、特にインパクトの強い異名まで、いくつかピックアップしたいと思います。

【彼岸花／ひがんばな】

最も有名であろうこの名前には、冒頭の通り「秋のお彼岸ごろに咲く」という意味と、その毒性のため「食べたら彼岸の向こう側＝あの世へ行ってしまう」という意味が込められています。

確かに、その幽美なたたずまいは、三途の川のほとりに咲いていそうです。

また、旧暦八月ごろに咲くため「御盆花（おぼんばな）」と呼ぶ地域もあるそうです。

【曼殊沙華／まんじゅしゃげ】

ヒガンバナの別名として、最も有名な一つと思われますが、その出典は「天上の花（manjusaka：サンスクリット語）」を意味する仏教用語（『法華経』など）です。

一説に、東北弁の「まんず咲ぐ（葉のつく前にまず花が咲く）」が訛って、美しい漢字をあてたものとも言われます。

以下、あ行から一つずつ紹介していきます。

【親死ね子死ね／おやしねこしね】

※分布：大分県など

随分と恐ろしい名前ですが、ヒガンバナは花と葉が同時に出ることがありません。またの別名を「花知らず葉知らず」等とも言います。

どっちが親か子かはともかく、互いに殺し合った結果こうなったとも言われます。また、その毒性が暗殺に用いられたのか、骨肉の争いが繰り広げられたのかも知れません。

似たような異名として「親殺し」「親知らず」というものもありますが、親子みんなで幸せになって欲しいものです。

【狐提灯／きつねのちょうちん】

作者不詳『化け物尽くし絵巻』より、狐火。江戸時代後期。

※分布：山口県など

狐が夜道を歩く時、主に儀礼（例：狐の嫁入り）などで火をともすのがこの花と言われているため、その名がつきました。

他にも「狐の花火」「狐のかんざし」「狐の扇」「狐のたいまつ」「狐のロウソク」「狐のタバコ」「狐の嫁籠（よめご）」など、何かと物騒なヒガンバナの異名ですが、「狐の～」シリーズはなんだかメルヘンチックで、少しホッとします。

2ページ目 しゅうとめばな、ちょうちんかんかん、はっかけばばあ etc...