夫を支える「うちの番頭」

また、宮武外骨が綾子を「男勝りの女」と呼んだことからも、彼女の性格がわかります。

綾子はいつも大隈重信と一緒に行動し、その度量の大きさや毅然とした態度で、家の中でも社交の場でも尊敬されていました。重信も綾子のことを「うちの番頭」と呼び、その判断力と行動力を信頼していました。

彼女は夫の政治活動を支えるだけでなく、夫の決断にも影響を与える存在だったのです。

1896年、重信は尾崎行雄から第2次松方内閣への参加を頼まれましたが、松方たちの無能っぷりに呆れて一度は断ったそうです。そこで尾崎が綾子に相談すると、彼女は「私に任せてください」と言って奥に入り、しばらくして「大隈が承諾しました」と戻ってきました。

重信は、一度言い出したことを変えることは珍しく、尾崎は綾子の「魔力」に驚いたといいます。このような話からも、綾子が夫にどれほど影響力を持っていたかがわかります。

女性の社会的地位向上への努力

綾子は、1901年には愛国婦人会の発起人の一人となり、女性の社会的地位を上げるためにも努力しました。重信が政界を引退した後、家計が苦しくなり、1909年には町田忠治たちの助けで資産の整理を行い、昔助けた人たちから寄付を集めて生活をしたといいます。

1922年に重信が亡くなると、綾子は新しい家を建てて、重信の前妻の娘である熊子と一緒に暮らしました。綾子は熊子をとても頼りにしており、熊子も綾子に尽くしました。翌年、綾子も夫の後を追うように亡くなりました。

参考

• 岩崎徂堂『明治大臣の夫人』  (大学館 1903)
• 尾崎行雄『近代快傑録』（千倉書房 1934)
•  20世紀日本人名事典. “大隈 綾子”. コトバンク.