一体どういう事情？死んでから藩主になった幕末の苦労人・吉川経幹の生涯をたどる【一】
忠義ゆえの裏切りが裏目に……
時は戦国末期、この吉川家はかつて中国地方に覇を唱えた戦国大名・毛利元就（もうり もとなり）が、次男・元春（もとはる）を養子に送り込み、三男・隆景（たかかげ）を送り込んだ小早川（こばやかわ）家と共に毛利家（嫡男・隆元－たかもと）を支える「毛利両川（もうりりょうせん）」体制の一翼として重要な位置を占めた家柄でした。
しかし、関ヶ原の戦い（慶長五1600年）において石田三成（いしだ みつなり）率いる西軍に属した吉川広家（ひろいえ）が、東軍の大将である徳川家康（とくがわ いえやす）と密約を交わします。
「（名目上）西軍の総大将である毛利家は合戦に参加させない代わり、戦後に所領の維持を安堵（あんど。保証）して欲しい」
密約を了承し、毛利家の大軍が動かなかったお陰で、不利な戦況を切り抜けられた家康は、両川のもう一翼であった小早川秀秋（ひであき）の東軍寝返りもあって、見事に勝利を収めることが出来ました。
家康の勝利に大きく貢献した「毛利両川」三家はこれで安泰……かと思いきや、家康は実にあっさりと裏切ってくれやがったのです。
「名目上とは言え、西軍の大将である毛利家を赦す訳には行かぬ……確かに所領を安堵するとは申したが、それは吉川家のみであって、毛利など知らぬ」
そんな理不尽な……といくら憤ったところで徳川の勝利が確定的となった以上、もはや後の祭り。広家は家康の「古狸」ぶりを痛感させられたのでした。
「お待ち下され！それがしの所領を分割してでも、どうか毛利家の存続だけはお許しを……っ！」
毛利家を思えばこそ、次世代のリーダーと見込んだ家康に「貸し」を作ろうと密約したのに……その忠義が裏目に出てしまった広家は必死に懇願。自分が裏切りの恩賞として得る筈だった領地を、毛利家に献上することを許されます。
それでも一説には実質200万石を超えるとも言われた中国地方の覇者が、約1/7の約30万石まで減封（領地削減）されたとあって、毛利家は窮乏生活を強いられることになります。
以来、吉川家は代々毛利家に負い目を感じながら、どれほど冷遇されようとも懸命必死に奉公してきたのでした（※ちなみに、小早川家は秀秋の急死によって無嗣改易＝後継ぎがいなかったため御家断絶、領地も全没収されています）。
