前回のあらすじ

李氏朝鮮に生まれた李聖賢（イ ソンヒョン）は、9歳となった宣祖三十1597年8月、父・李福男（ボンナム）が日本軍との戦い（慶長の役・南原城の合戦）で討死してしまいます。

遺された母と幼な子に、どのような運命が待っているのでしょうか。

日本へ連行され、毛利輝元の御伽衆に

「あぁ、父上！」

福男の討死を知った聖賢は、身も世もなく悲しみの声を上げました。しかし、母は気丈に聖賢を励まします。

「お前は武人の子ですから、泣いてばかりいて父の名を汚してはなりません。必ず生き延びて、敵に一矢報いるのです」

「はい！」

しかし、母子は間もなく毛利氏の家臣・阿曽沼元信（あそぬま もとのぶ）に捕らわれ、日本へと連行。毛利輝元（もうり てるもと）の元へ召し出されました。

毛利博物館蔵「毛利輝元肖像」江戸時代

「ほぅ、そちが李将軍のご子息か……お父上については至極残念ながら、討ち討たれるは戦さの習いなれば、悪く思うでないぞ」

「ははぁ」

幼くも利発そうな顔立ちや立ち居振る舞いを見込んだ輝元は、聖賢を御伽衆（おとぎしゅう。側近）として取り立て、周防国熊毛郡勝間村（現：山口県周南市）に100石の領地も与えました。

「……有難き仕合わせに存じまする」

成長した聖賢は元服に際して主君・輝元より元の字を拝領、元宥（もとひろ）と改名しました。宥の字は、父を討った日本への恨みを「輝元が宥（なだ）める」という意味を込めたものかも知れません。

また、名字についても、李のままではいかにも朝鮮人なので、日本の領民たちも親しみやすいよう福余李（ふくより）と改めました。福は勇敢だった父・李福男から、そして余るほどの福を授かれるようにと考えたのでしょうか。

2ページ目 大野松右衛門に弟子入り、柳生新陰流を免許皆伝！