女性にモテモテだった歳三。しかし怒らせてしまった女性とは…？

土方は生涯自分の子供を持つことはありませんでしたが、甥っ子の作助をたいそう可愛がっていたとのこと。実はその妻のたねさんが、歳三のことを生涯快く思わなかったようなのです。

作助のことを記す前に、ざっと土方家のことを説明しますと、兄弟は10人いましたが、４人は生後間もなく死亡しているので、実質は六人兄弟で歳三は末っ子でした。

19歳年上の長兄、為次郎は盲人だったので、当時の制度で家を継げず、次兄の喜六が土方隼人義厳（はやとよしかね）と名乗り土方家を相続します。その息子が作助で、歳三の甥となります。（※土方隼人は、土方家で代々襲名した名前のこと）

この作助、義厳が40歳の若さで病没すると、16歳の若さで家督を継ぎ「隼人」を名乗ることになります。その翌年にたねさんが嫁いできました。

晩年彼女の語ったところによると、長女のテツが生まれたときに歳三から寄越された手紙に、お祝いの言葉ではなく「女は下の下なり」と書かれていたそうです。まーなんと直接的な内容でしょうか。

しかし歳三の置かれた状況を考えると、政局も安定しない動乱のなか、実家を若くして継いだ甥っ子を心配していたのかもしれません。おたねさんには早く跡継ぎとなる男子を産んで欲しかったのでしょう。

しかし橋本家という親戚に長男が誕生した時は、京都からお祝いの小袖と自作の漢詩も送られてきたということから、よりおたねさんはショックだったようです。きっと当時としては当たり前のことで悪意はないのでしょうが、女性としてはどうしても比較してしまいますね。

いろいろなエピソードが錯綜する幕末の隊士たち。完璧な人間ではないから魅力があるのかもしれません。

参考：子孫の語る土方歳三