奥州藤原氏の繁栄と義経

当時の奥州藤原氏は、第三代当主・藤原秀衡のもとで最盛期を迎えていました。秀衡は中央政界での騒乱には関わらず、奥州の統治に専念。平泉を中心として、奥州の政治を束ねていました。

当時の平泉は人口10万人を抱え、京に次ぐ繁栄を誇った大都市でした。無量光院や毛越寺、中尊寺など大寺院が建設され、仏国土と称されるほど仏教文化が花開いた土地です。

奥州藤原氏は金や馬の生産によって豊かな財力を持ちながら、17万騎（誇張でしょうが）と称される強大な武士団を抱えていました。嘉応2（1170）年には、秀衡は従五位下・鎮守府将軍に叙任します。

朝廷から昇殿が許される殿上人（五位以上）と認められると同時に、東北地方における自治権を認められていました。

そんな中、金売吉次が京から源義経を連れて奥州平泉に下向してきます。当時の義経は出家先の鞍馬寺から脱走した身であり、いわば平家から追われる身でした。

匿えば問題となるのは目に見えています。しかし秀衡は義経を引き取って養育。平家から存在を隠し続け、平泉に住ませる道を選びました。

奥州藤原氏と義経を結んだ金売吉次は実在した？

金売吉次は、いわば義経にとって命の恩人とも言うべき存在です。

軍記物に存在は確認されますが、実際の史料（歴史資料）である古文書や日記には記載がありません。

以下、軍記物語の記載を見ていきましょう。

・『平治物語』→「奥州の金商人吉次」

・『平家物語』→「三条の橘次（吉次）と云し金商人」

・『源平盛衰記』→「五条の橘次末春と云金商人」

・『義経記』→「三条の大福長者」「吉次信高」

以上のことから、軍記物語の話を総合すると「三条（あるいは五条）に居住する裕福な金商人であり、武士でもある」ことが浮かび上がります。

武士であり、金の商人でもあるというのはどういうことでしょう。一説によると、金売吉次は奥州藤原氏の政商であったとされています。

本当だとすれば、武士身分でありながら、商人としても活動したということに付合しますね。

平安時代や源平合戦の軍記物語ですから、フィクションも多分に含まれていると考えたくなりますね。

では金売吉次の存在は、伝説だけだったのでしょうか？

いいえ、ちゃんとモデルとなった人物がいたことが確認されています。それも当時の一級史料である『吾妻鏡』と『玉葉』にも記載がありました。

次回の中編に続きます。