今の日本では、女性が学校へ通い、仕事をし、社会で活躍することは当たり前になっています。しかし、昔の日本では女性が家庭を守ることが中心とされ、学ぶ機会も働く場も限られていました。

では、日本の女性が社会で活躍し始めたのはいつからなのでしょうか？ そのきっかけは明治時代にありました。

※合わせて読みたい記事↓

江戸時代までの日本では、女性は「家を守るもの」と考えられ、教育を受ける機会もごく限られていました。しかし、明治維新をきっかけに「国を発展させるには、すべての国民が学び、働くことが必要だ」という考えが広まりました。そこで、政府は1872年に「学制」を公布し、すべての子どもが学校に通うことを義務化しました。

1916年 Wikipediaより

女子も初等教育を受けられるようになり、文字を読んだり書いたりすることを学びました。また、1879年には東京女子師範学校（現在のお茶の水女子大学）が設立され、女性の先生を育てる教育も始まりました。

しかし、当時の女子教育は「社会で活躍するため」ではなく、「良い妻や母親になるため」のものとされていました。学校では国語や算術のほかに、裁縫や料理、礼儀作法など、家庭を支えるための授業が多く行われました。女性が社会で活躍するための教育は、まだ十分に進んでいなかったのです。

一方、明治時代には工場が増え、女性が働く機会も広がりました。特に繊維工場や製糸工場では多くの女性が働くようになり、群馬県の富岡製糸場では最新の技術を学びながら働く女性たちの姿が見られました。

しかし、労働環境は厳しく、長時間労働や低賃金の問題もありました。それでも、女性が経済活動に参加する機会が増えたことは、社会の中で女性の役割を広げる大きなきっかけとなりました。

2ページ目 女性ももっと自由に生きるべきではないか？