【豊臣兄弟！】えっ生き延びるの？第17回「小谷落城」で再登場した斎藤龍興(濱田龍臣)の“生存説”を考察
『豊臣兄弟！』第9回「竹中半兵衛という男」で、織田信長（演：小栗旬）によって美濃国主の座を追われた斎藤龍興（演：濱田龍臣）。
その後、第11回「本圀寺の変」では、三好三人衆とともに将軍足利義昭（演：尾上右近）を襲撃。本圀寺に火を放つことに躊躇する三人衆に対し、「手ぬるいのう。なぜ火を放たぬ。（中略）東大寺を燃やしたお主らが……」と挑発する姿が印象的でした。
そして第17回「小谷落城」では、浅井長政（演：中島歩）の援軍として近江に陣を進めるも、味方の裏切りに衝撃を受け、一乗谷へ退こうとする朝倉義景（演：鶴見辰吾）に意見する場面で、久々に登場します。
龍興は、一般的にはこの直後、朝倉軍の退却戦で“しんがり”を務め、討死したとされています。ところがドラマでは、その決定的な最期の場面は描かれませんでした。
となると、『豊臣兄弟！』は、斎藤龍興の“生存説”を採用しているのではないか、そんな想像もふくらみます。
今回は、この「斎藤龍興生存説」について考えてみましょう。
ドラマに描かれた消えた龍興
1573年（天正元年）8月、武田信玄（演：髙嶋政伸）の死を知った織田信長は、一気に浅井長政、朝倉義景の征伐を目指します。
信長包囲網の崩壊を悟った義景は重い腰を上げ、長政の“あとまき”として2万余の兵を率い、小谷城北方・木ノ本付近に陣を構え、信長の来攻に備えました。
しかし8月8日、浅井家重臣の阿閉貞征が織田方に降り、朝倉攻めの先手となると、義景は陣を引き一乗谷へと退却します。
『豊臣兄弟！』では、このときの義景と龍興のやりとりが次のように描かれています。
「話にならぬ、引き上げじゃ」（義景）
「お待ちあれ！それこそ敵の狙い、これは罠じゃ」（龍興）
「ならば、お手前がしんがりを務めればよかろう。積年の恨み晴らすがよい」（義景）
そう言い残して陣を引きはらう義景。
それに対し、龍興は呆れたように、苦虫を噛み潰した表情を浮かべて言い捨てます。
「一乗谷に居すぎたか。まるで井の中の蛙じゃ」
そこで場面は、退く朝倉勢に織田勢が襲いかかるシーンへと移ります。
龍興は斬りかかる雑兵を斬り払いつつ、
「くそっ！」
の一言を残し、画面から姿を消すのでした。
