平賀源内（安田 顕）の相棒であり戯作者･狂歌師

内藤新宿の煙草屋を営む一方、炭焼きや材木商などさまざまな事業を手がける「山師」であり、平賀源内の商売仲間。戯作者・狂歌師といった顔も持ち、大田南畝とも親交を持つ。源内の死後、田沼意次（渡辺 謙）の政策に深くかかわるようになり、意次の蝦夷地開発のきっかけをつくることになる。

※NHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」公式サイトより。

平賀源内の相方として彼に振り回されることの多い平秩東作(へづつ とうさく)。果たして彼は何者で、これからどんな活躍をするのでしょうか。

今回は木村了が演じる平秩東作を紹介。その人生をたどってみたいと思います。

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平秩東作の出自と本名

木村了演じる平秩東作。NHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」公式サイトより。

平秩東作は享保11年(1726年)3月28日、内藤新宿で馬借を営んでいた稲毛屋金右衛門(いなげや きんゑもん。元尾州藩士)の子として誕生しました。

本名は立松懐之(たてまつ かねゆき)、幼名は八十郎(はちじゅうろう)、後に八右衛門(はちゑもん)と改名します(父の金右衛門から右衛門を襲名したのでしょうか)。

成人して字(あざな。中国風の通称)を子玉(しぎょく)、また東蒙山(とうもうざん)や嘉穂庵(かすいあん)と号します。

まったくいっぱい名前がありますが、有名な平秩東作とは戯号(げごう)で、戯作者として活動する時に名乗りました。

※以下煩雑を避けるため、平秩東作で統一しましょう。

スパイ活動の経験も

平秩東作は利発な子として知られ、10歳ごろから和漢の学問を修めるようになりました。

同じ頃に父が亡くなりますが、逆境にも挫けることなく14歳で父の屋号と煙草商を引き継ぎます。

大田南畝(おおた なんぽ)や平賀源内と交流を持ち、その関係は生涯にわたって続きました。

そんな平秩東作は明和2年(1765年)、スパイとして浄土真宗の秘密結社に潜入するミッションを受けたことがあります。

偽装信者となって教団の内情を探り、一味の陰謀を通報。当局の一斉捜索を手引きしましたが、あまりに偽装が上手すぎたせいか、当局に捕縛されてしまったのでした。

厳しい詮議を受けた末に何とか疑いは晴れ、褒美として銀3枚を頂戴したそうです。

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