エピローグ

『古今狂歌袋』より、平秩東作。五尺に足りぬ小男で、眼鏡をかけていた模様。

急度叱を受けたことで意気消沈してしまったのか、平秩東作はあれほど情熱を燃やしていた狂歌界から身を引きます。

仲間に迷惑がかかることを恐れたのか、あるいは仲間たちから疎まれたのかも知れません。

そして寛政元年(1789年)3月8日、64歳で世を去りました。

若いころから危険なスパイ活動を買って出たり、罪人とされた源内の遺体を引き取ったり、土山宗次郎を匿ったり……男気ある人物でしたが、多くの者が平秩東作の死を惜しんだことでしょう。

終わりに

今回は平賀源内の相棒である平秩東作について、その生涯をたどってきました。

マルチな才能を世に現わそうと奔走し、蝦夷地まで渡ってしまうフットワークはついに幕府を動かすまでに至ります。

また危険なスパイ活動に名乗りを上げたり、平賀源内の遺体を引き取ったりなど、男気あふれる人物でした。

(犯罪者を匿うのはいけませんが、彼にも考えがあったのでしょう)

果たしてNHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」では、どのような生き様が描かれるのか、これからも楽しみにしています！

※参考文献：

• 井上隆明『平秩東作と周辺』日本近世文学会、1990年
• 岡本勝ら編『近世文学研究事典』おうふう、2006年2月
• 賀川隆行『日本の歴史11 崩れゆく鎖国』集英社、1992年7月