新選組4人相手に死闘を演じ「ぜんざい屋事件」に散った志士・大利鼎吉が詠んだ辞世の心【前編】:2ページ目

歴史・文化

角田晶生（つのだあきお）

2021/04/28

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池田屋事件を生き延び、禁門の変に参戦

「君側の奸（くんそくのかん。主君を惑わす奸臣、ここでは徳川幕府）より天子様をお救いするべく、まずは京都洛中に火を放つ！」

京都三条小橋の池田屋（いけだや）に集まって謀議を重ねていた元治元年（1864年）7月8日、京都洛中の治安維持に当たっていた新選組（しんせんぐみ）の襲撃を受けました。世に言う池田屋事件です。

「御用改めである！」

「おのれ、ここで捕まってなるものか！」

敵味方入り乱れての大乱闘で、鼎吉は新選組の武田観柳斎（たけだかんりゅうさい。五番組隊長）らしき敵と闘ったと言います。

池田屋での暗闘（イメージ）。

はっきり判らないもんなの？と思ってしまいそうですが、お互いが堂々と名乗り合う一騎討ちならいざ知らず、互いの顔も（恐らく）知らず、灯りも消した暗闇でのことですから、後の記録や証言をすり合わせた結果、
「あぁ、俺はあの時、多分アイツと闘ったんだろうな」
などとおぼろげに判ったのでしょうが、当時そんな呑気なことを思う暇もなく、鼎吉は逃げ遅れたのか、生け捕りにされてしまいます。

「土佐脱藩、大秋鼎（おおあきかなえ）を捕らえたぞ！」

大秋鼎とは鼎吉の変名で、大「利」を同じ禾編（のぎへん）の「秋」に、鼎吉から吉の字をとって訓読みの「かなえ」としたのでしょう（異説あり）。ただ、吉を除いたことが凶と裏目に出てしまったのでしょうか。

「くっ、殺せ！」

池田屋に乗り込む当初、新選組当局では「尊王攘夷派の方が多数だから、斬り捨てもやむなし」という方針でしたが、次第に形勢が逆転すると「なるべく生け捕りにせよ」と方針転換。

お陰で命拾いした鼎吉は、ドサクサに紛れて脱出に成功。長州藩の同志たちと再合流し、破れかぶれの実力行使に臨みました。