新選組4人相手に死闘を演じ「ぜんざい屋事件」に散った志士・大利鼎吉が詠んだ辞世の心【後編】
大坂のぜんざい屋に潜伏
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新選組4人相手に死闘を演じ「ぜんざい屋事件」に散った志士・大利鼎吉が詠んだ辞世の心【前編】
さて、尊皇攘夷の志に燃えて故郷・土佐藩を飛び出した大利鼎吉（おおり ていきち）。どうにか新選組との死闘「池田屋事件」をくぐり抜けたものの、討幕計画「禁門の変（蛤御門の変）」に敗れ去って恃みの長州藩はボロボロ、今さら故郷へも帰れません。
「これから一体、どうすれば……」
京都から逃げ出し、大坂に潜伏していた鼎吉は、土佐勤王党時代の同志であった田中光顕（たなか みつあき）、大橋慎三（おおはし しんぞう）、池田応輔（いけだ おうすけ）らと合流。大坂南瓦町のぜんざい屋主人・石蔵屋政右衛門（いしくらや せいゑもん）の元に身を寄せます。
「この辺りも新選組が出張っているので、くれぐれもご用心なされ……」
この政右衛門、ぜんざい屋とは表向きで、実の名を本多内蔵助（ほんだ くらのすけ）。出自は不詳ながら、尊皇攘夷の志を同じくしていました。
「解っておる。忝（かたじけな）い」
「大坂城を乗っ取り、反撃の拠点を築き上げよう！」
「強風の夜を選んで大坂市中に火を放ち、混乱に乗じて大坂城を乗っ取る。この手で参ろう」
「「「おう！」」」
これを聞いていたのが浪人の谷川辰吉（たにがわ たつよし）。彼は新選組の大坂屯所隊長（出張所々長）である谷万太郎（たに まんたろう）の門弟で、さっそく谷へ通報。
「そうか……あのぜんざい屋、ただの甘味好きではないと思っておったが、やはりか」
「どうする？賊徒は5名、こちらは現在4名。見回り中の者が戻るまで待つか？」
「いや、時間をかけるとかえって不利になるやも知れぬ。こちらは4名だが、不意を衝いてやろう」
「谷川君はここで留守をしてくれ。我らは今すぐぜんざい屋に急行する！」
「「「おう！」」」
かくして新選組からは谷万太郎と兄の谷三十郎（さんじゅうろう）、門弟の正木直太郎（まさき なおたろう）と阿部十郎（あべ じゅうろう）の少数精鋭でぜんざい屋へ急行しました。
2ページ目 4人相手に死闘1時間！ぜんざい屋事件で最期を遂げる
