関ヶ原の戦功で、ついに一国一城の主に！

そして慶長三1598年には秀吉も亡くなり、次なる天下人の座を狙う徳川家康と、豊臣家の天下を死守する石田三成が雌雄を決する関ヶ原の戦い（慶長五1600年）が勃発。

久兵衛は家康率いる東軍に属し、前哨戦である岐阜城の攻略、そして関ヶ原の決戦でも黒田長政（くろだ ながまさ。黒田官兵衛の嫡男）と共に三成率いる西軍本隊と激突。大いに武勲を上げたのでした。

「治部が逃げたぞ！追え……っ！」

果たして合戦は東軍が勝利を収めたものの、戦場を脱出した三成が山中に隠れたため、その行方を見失ってしまいます。

「おのれ治部め……」

「……内府（家康）殿。ここはそれがしにお任せを」

三成が逃げる先は、間違いなく近江国の本拠地・佐和山城（現：滋賀県彦根市）。近江国一帯は土地勘がある久兵衛は宮部長房（みやべ ながふさ。義父・宮部継潤の嫡男で、久兵衛の義兄弟）と共に三成の追捕を拝命。

既に三成は佐和山城へ逃げ込んでいましたが、久兵衛と長房は搦手より突入してこれを攻略。みごとに三成を捕らえたのでした。

一説には、陥落した佐和山城から脱出する三成に「内府殿に助命をとりなしてあげるから、しばらく隠れていなさい」と安心させて武具や兵糧の隠し場所を聞き出し、その上で身柄を拘束、再起の芽を摘み取ったとも言われています。

しかしこれは「旧主・秀次を裏切った久兵衛のことだから、きっとかつて（秀次を追い落とすため）の盟友？である三成も裏切ったに違いない」という先入観によるものかも知れず、確証はありません。

ともあれ久兵衛は関ヶ原の戦功によって柳川城（現：福岡県柳川市）と筑後一国32万石を与えられ、ついに一国一城の主となったのでした。

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