「凶賊」は実在した！強盗、殺傷、陵辱…江戸の町を震撼させた凶悪犯罪者、真刀徳次郎・葵小僧【前編】
火盗改の面目躍如
『鬼平犯科帳』には、鬼平こと長谷川平蔵による大捕物がいくつも登場します。小説に登場する凶賊たちのモデルになった、江戸を震撼させた凶悪な犯罪者たちをご紹介します。
まずは真刀(神道)徳次郎。この人物は数十人の武装強盗集団の巨魁で、東北や関東一円を荒した広域犯罪集団でした。
出没範囲が広域に及んだため町奉行や代官などでは手に負えず、火付盗賊改の出番となったのです。
『幕府時代届申渡抄録』によると徳次郎の犯行は大胆不敵で、「道中御用」という絵符を立てて帯刀した幕府役人に変装し、百姓家・町家・寺などに押し入るというものでした。
また金銀銭や衣類反物などを奪い取るのみならず、僧侶や百姓も殺傷するという凶悪な賊だったようです。
残忍なだけでなく、火縄を使って錠前の部分を焼き切るなど、高い犯罪技術も持っていたというタチの悪さでした。
徳次郎は盗んだ物を古着屋や市場で売り払って現金化し、部下に分配。一味はこの金を酒や遊びで散財したと伝えられています。
そんな彼らは寛政元年(1789)3月、現在の北大宮駅近くの四恩寺の境内にある闇魔堂に潜伏していたところを捕縛されました。
捕縛当時、徳次郎はみすぼらしい身なりをしていたので、平蔵は新しい着物を与えてやったといいます。その上で町中引廻しの上、大宮宿で斬首されてその首は3日間晒されました。
人々を恐れさせた徳次郎を捕縛したことで、平蔵の火盗改としての能力は世間に知れ渡りました。また真刀徳次郎は、のちに歌舞伎で義賊として演じられるようになります。
鼠小僧次郎吉や日本左衛門もそうですが、犯罪者が後にエンタメ作品で義賊として描かれるのは、江戸時代のひとつのパターンだったようです。
