元・田沼家の家臣を偽る

【前編】では、江戸の町を震撼させた盗賊、真刀(神道)徳次郎と葵小僧を紹介しました。【後編】でも、「鬼平」こと長谷川平蔵が関わった他の盗賊を紹介しましょう。

※【前編】の記事はこちら↓

『鬼平犯科帳』の「土蜘蛛の金五郎」では、貧しい者から金を取ることなく、腹一杯飯を喰わせる茶屋を営む盗人が登場します。これと同じように、盗人であることを隠して善行をした盗人が存在しました。

長谷川平蔵の屋敷があった本所には、元田沼家の家臣を自称する浪人が剣術道場を開いていました。

天明6年(1786)に老中・田沼意次が失脚すると、田沼家は家禄を大幅に削減された上で転封となります。そのため、元田沼家の浪人は珍しい存在ではありませんでした。

この道場主は、貧しい者に銭や米を施し、人々から讃えられていました。しかし平蔵はこの道場主を怪しみ、捕縛して調べたところ経歴を偽った大盗賊だったことが判明したのです。

【前編】で紹介した松平定信の回顧録である『宇下人言』には、大松五郎という人物も登場します。

この男は多くの手下を率いて江戸の広範囲を荒らした強盗団の首領で、一夜に2～3ヶ所に続けざまに押し入ることもありました。

50以上の被害があった上に、押し入った先で強姦・殺人も行ったため、江戸の人々は犬の鳴き立てる声を聞いただけで強盗が来たと勘違いをして半鐘を鳴らしたといいます。

長谷川平蔵は、与力・同心・密偵を総動員して大松五郎の所在を突止め、一味をことごとく捕縛しました。

2ページ目 屋根から屋根へ飛び回る怪盗