エピローグ

百姓の倅から一国一城の主に成り上がった久兵衛は、堂々のお国入りに際して懐かしい顔を見つけます。

「おぉ、覚えておるか！わしじゃ、久兵衛じゃ！」

「……えぇ、覚えておりますとも。あの若者が立派になられましたなぁ……」

それは久兵衛がまだ7石2人扶持の駆け出しだったころ、茶屋の店先で桝（ます）を枕に寝ているところを諭した盲人（※完全に見えない訳ではない）でした。

「そなたのお蔭で、とうとうここまでやって来られた……改めて、礼を申す」

「まことに、まことにご苦労なされましたなぁ」

久兵衛は盲人を召し抱えて手厚くもてなし、その晩年を安らかに過ごさせました。つもる話も、山ほど聞いてもらったことでしょう。

若い頃から誠実一筋、お陰様で人々に慕われ、八幡様にも愛された人生でしたが、時にはダーティな仕事もしなければならなかった筈です。

「それもまた人生……いついかなる時も、またいかなる務めにも誠実に向き合い続けたお姿……この眼には、確（しか）と見え申す」

「そなたにそう言うて貰えるなら……すべて報われる」

かくして慶長十四1609年、久兵衛は62歳の生涯に幕を下ろしたのでした。その嫡男・田中忠政（ただまさ）は跡継ぎがいないまま亡くなったため改易（領地を没収）となってしまいましたが、その兄弟たちは久兵衛の血脈を受け継いでいきました。

また、かつて久兵衛が統治した近江八幡や三河岡崎、そして柳川の地には、現代も久兵衛の整備した町並みがその俤（おもかげ）を現代に伝えています。

【完】

※参考文献：
市立長浜城歴史博物館ら『秀吉を支えた武将　田中吉政―近畿・東海と九州をつなぐ戦国史』市立長浜城歴史博物館、2005年10月
宇野秀史ら『田中吉政　天下人を支えた田中一族』梓書院、2018年1月