姉の駆け落ちと「運命」の伴侶

北条義時が生まれたのは平安末期の長寛元1163年、伊豆国田方郡北条（現：静岡県伊豆の国市）の土豪・北条四郎時政の次男として誕生しました。

北条氏は桓武平氏の末裔を自称し、曽祖父・北条伊豆介時家（いずのすけ ときいえ）の代ごろに伊豆国へ土着、地名の北条を名字としたと見られています。

【北条氏　略系図】
時家―時方―時政―義時
※諸説あり。

母は同国伊東（現：静岡県伊東市）の土豪・伊東次郎祐親（いとう じろうすけちか）の娘、兄の北条三郎宗時（さぶろうむねとき。生年不詳）、姉の北条政子（保元二1157年生まれ）と共に成長しました。

姉・政子と父・時政に挟まれて、存在感はイマイチだった？（イメージ）

※後に北条五郎時連（ごろうときつら。安元元1175年生まれ）、北条政範（まさのり。文治五1189年）、阿波局（あわのつぼね。生年不詳）、北条時子（ときこ。生年不詳）らが生まれていますが、政範以下は継母（牧の方）の子です。

次男である義時は北条家を継がず、はじめ江間小四郎（えま こしろう）と称します。江間とは田方郡にある地名で、そこを所領として与えられ、また四郎（時政）の子であるため、頭に「小」をつけたものと考えられます。

※ただし説明の便宜上、原則的に「北条義時」で統一します。

幼少期についてはあまり詳しい記録がないものの、義時が15～16歳のころ（治承元1177年～同二1178年）、姉の政子が蛭島（ひるがしま。蛭ヶ島、蛭ヶ小島とも。現：伊豆の国市）の流罪人・前兵衛佐（さきのひょうゑのすけ）源頼朝と駆け落ちしました。

「やっぱり姉上、流石だなぁ」

「左様……父上。こうなってはあの二人を認めてやっては？」

「お前たち、何を呑気なことを！佐殿（すけどの。前兵衛佐≒源頼朝）は重罪人ぞ、下手に縁組などして、朝廷から目をつけられては……」

そうは言っても、一度こうと決めたら梃子でも動かぬ政子のこと、結局は根負けして、頼朝との結婚を認めてしまうのでした。

「まぁ……今は罪人でも、元をただせば源氏の嫡流……そのブランドで我が家にも箔がつく、とでも思うことにしよう……」

渋々だった時政ですが、治承二1178年に初孫（政子と頼朝の長女・大姫）も生まれると、それはもう目に入れても痛くない可愛がりよう。このまま平和で幸せな日々が続けばいいな……みんなそう思っていたのですが……。

※その大姫のエピソードはこちら

3ページ目 発せられた源氏討伐令