恐らく「尼将軍」というあだ名は政子の生前からささやかれており、その死後あたりから市民権を得た（使用が解禁された？）のでしょう。

政子と実朝。歌川国貞筆

しかしその伝承や原本は現存しないためハッキリと断定はできず、確実なところでは、室町時代後期（戦国時代）までには北条政子＝尼将軍というイメージが確立していたとするにとどめます。

その他、成立年代は不確かながら『大乗院日記目録』にもこのような記述がありました。

嘉禄元年七月十一日、鎌倉尼従二位如雲（マヽ）入滅、八十九
故時政之女、頼家実朝公■（之カ）母儀、號尼将軍、

【意訳】嘉禄元年（1225年）7月11日、鎌倉にいる従二位の尼・如雲（原文ママ、実際は如実）が亡くなられた。享年89（実際は69歳）。亡き北条時政の娘で、源頼家・源実朝の母。尼将軍と呼ばれた。

この「號尼将軍」が「尼将軍と（自ら）号した」のか、あるいは「尼将軍と（人々から）号された」のかは解釈が分かれるところ。しかし先に述べたとおり、ここは「号された」と解釈するのが自然でしょう。

終わりに

鎌倉殿の不在を支え、御家人たちに君臨した北条政子。その姿は名実ともに「尼将軍」だったようです。

果たして生前からそう囁かれていたのか（まさか自分で名乗ったのか）、今後の究明が俟たれますね。

※参考文献：

• 東京大学史料編纂所『大日本史料 第五編之二』東京大学出版会
• 東京大学史料編纂所『大日本史料 第五編之四』東京大学出版会