同年10月に覲子内親王（きんしないしんのう。宣陽門院）を生んだ栄子はますます寵愛され、政治にも介入するようになりました。

この様子を九条兼実（演：田中直樹）は日記『玉葉』で「……朝務は偏にかの唇吻にあり……（意：朝廷のまつりごとは、ただ彼女の唇≒口添えによって決められている）」と皮肉っぽく書いています。

宮中の公卿たちも栄子を楊貴妃（ようきひ。大陸唐代における傾国の美女）になぞらえ、彼女には羨望と嫉妬の眼差しが注がれたことでしょう。

高久靄厓「楊貴妃図」

寿永2年（1183年）に平家が安徳天皇（演：相澤智咲）を連れて都落ちしてしまったので、代わりの帝を立てようとした時、後鳥羽天皇（演：尾上凛→尾上松也）を推したのが栄子と言われます。

その後も出世した栄子は文治3年（1187年）に従三位、建久2年（1191年）に従二位まで昇りました。しかし建久3年（1192年）に後白河法皇が崩御すると彼女も出家。

しかし娘の宣陽門院と共になおも政治介入を続け、源頼朝（演：大泉洋）と連携する九条兼実を追い落とすべく、土御門通親（演：関智一）と組みました。

果たして兼実を失脚（建久七年の政変）せしめた栄子ですが、建仁2年（1202年）に相方の通親が薨去。加えて成長した後鳥羽上皇が院政を本格化すると、彼女らは政権から疎外されていきます。

かつて推した後鳥羽上皇によって引導を渡されてしまった栄子。さすが（彼の優秀さを見抜いた）慧眼と言うべきなのでしょうか。

やがて宮中を去った栄子は亡夫・平業房の遺領である浄土寺に移住。人々からは浄土寺二位（じょうどじのにい）などと呼ばれ、建保4年（1216年）に亡くなったのでした（諸説あり）。

終わりに

以上、丹後局こと高階栄子の生涯を駆け足でたどってきました。

晩年の丹後局（イメージ）

NHK大河ドラマ「鎌倉殿の13人」第42回放送時点（建保2・1214年～建保5・1217年）では最晩年の登場になります。

果たして彼女は政子にどんな言葉を伝えるのか……そして政子がどう太刀打ちするのか、今から楽しみですね！

※参考文献：

• 円地文子 監修『人物日本の女性史5 政権を動かした女たち』集英社、1977年7月
• 古代学協会 編『後白河院 動乱期の天皇』吉川弘文館、1993年2月