神前結婚式は意外と新しかった

現在行われている「神前式」が一般的になったのは、明治時代以降のこと。

1900(明治33)年5月10日、当時の皇太子・嘉人親王(後の大正天皇)と九条節子さん(後の貞明皇后)の「結婚の儀」が、宮中の賢所(かしこどころ＝皇祖神・天照大神の御霊代(みたましろ)である八咫鏡を祀る)で行われました。

これに注目した日比谷大神宮、現在「縁結び神社」として人気の「東京大神宮」が式次第を簡略化させた「神前結婚式」を企画し普及に尽力したことから、国民に広まっていきました。

ちなみに嘉人親王以前の天皇や皇太子の結婚は、「結婚の儀」として行われることはありませんでした。

平安時代以降の皇后は、最初から「皇后」として天皇と結婚するのではなく、天皇の寝所に侍る「女御」と呼ばれる後宮の女官から昇進することが多かったのです。

そのため、後宮に女御や更衣などの身分の女性が上がる「入内」が、天皇の婚儀に相当する儀式とされていました。

神前式が流行する前の日本の「伝統的な」結婚式とは？

では、神前式が広く普及する前の日本での「一般的な結婚式」とは、どのようなスタイルだったのでしょうか？

実は意外なことに、近年「式次第やルールにとらわれない、新しいスタイルの結婚式」として注目を集めている「人前式」に近いものでした。

結婚式は各家庭で、新郎の家に花嫁道具を運び込み(道具入れ)、花嫁が新郎の家に移動し(嫁入り)、家に親戚縁者を呼んでのお披露目会を行う(祝言)という流れで行われるのが普通だったのですよ。

【参考】

・ハナユメ「神社で行う結婚式、メリット・デメリットと確認すべきポイント3選！」
・結婚情報サイト『ゼクシィ.net』／[キリスト教式・神前式・人前式] 挙式スタイル、みんなはどう選んだ？
・『ザ・歴史トリビア』著：西沢教夫／廣済堂