幕末三舟（ばくまつさんしゅう）の一人として、勝海舟や高橋泥舟と共に活躍した山岡鉄舟（やまおか てっしゅう）。

明治維新における重要な役割を果たした鉄舟は剣・禅・書を究めた達人としても知られますが、若き修行の時代がありました。

今回は、そんな山岡鉄舟の修行時代のエピソードを一つ紹介したいと思います。

「真に一切皆空ならば……」独園和尚との出逢い

「剣禅一如（けんぜんいちじょ。剣と禅は一つのようだ≒相通じている）」とは剣豪でもあった戦国末期～江戸初期の禅僧・沢庵（たくあん）和尚の言葉ですが、若き鉄舟は剣術と共に禅にも強い興味があり、様々な寺へ参禅（さんぜん。禅を学ぶこと）していました。

当初は熱心に学び、多くの知識を蓄えたまではいいのですが、あちこちでおだてられていく内、次第に「自分はもう禅学を究め、悟りの境地に達した」と傲慢になっていったようです。

そんなある時、京都・相国寺（現：京都市上京区）の住職である独園（どくおん）和尚を訪ねた折、いつものように自らの「悟りの境地」を滔々と語り聞かせたのでした。

「……禅の奥義とは一切皆空（いっさいかいくう）すなわち無であり……」

2ページ目 和尚、木魚のばちで鉄舟の頭をポカリ…