御朱印は「信仰・功徳の証」

御朱印の始まりには諸説あるそうですが、有力な説としては「寺院に納経（のうきょう）した、功徳（くどく）の証」として頂いたそうです。

納経とはコピー機もコピー＆ペーストもない時代のこと、ありがたい経文（きょうもん。お経の文書）を書き写して（写経と言います）お寺に納めることで、仏様の御心に適う善行＝功徳として流行りました。

この説にのっとれば、本来ならお寺で写経しないと頂けないものですが（現代でもそういうお寺さんもあるそうです）、時代が下るに従って「参拝した功徳の証」として頂けるようになり、やがて神社でも始められたと考えられます。

御朱印はその名の通り朱墨で捺された印と、多くの場合「奉拜（ほうはい。拝み奉る）」と右上に、参拝日時が左列に墨書され、後日の楽しい思い出を記念する縁（よすが）として、多くの方に人気のようです。

3ページ目 郷に入れば……寺社によって違うことも？御朱印のマナー