漢字表記は他にも雪灯（樋口一葉）と書く例があり、文字通り雪灯りのぼんぼり感が出て風情がありますね。

雪灯を片手に縁（縁側）へ出（いづ）れば天井の鼠がたがたと荒れて、鼬（いたち）にても入（い）りしかきゝといふ聲もの凄し。

※樋口一葉『われから』より

電気が普及していない時代、庶民の灯りは火に限られていました。裸火は危ないのでなるべく覆い、そのぼんぼりとした光を頼りに夜を過ごしていたのです。

終わりに

♪金のびょうぶに　うつる灯を
かすかにゆする　春の風……♪

※サトウハチロー作詞「うれしいひな祭り」

♪二人ならんで すまし顔……♪（イメージ）

現代でこそ間接照明やキャンドルなどムーディなライトアップを楽しんでいられますが、当時の人々にとってはその頼りない光が視界のすべて。迫りくる夜闇を振り払うように暮らしていました。

現代に比べて乳幼児の死亡率も高かった暗い世の中。どうかウチの娘が健康で幸せに暮らせますように……雪洞の儚げな灯りに照らされながら、家族たちは強く願ったことでしょう。

※参考文献：

• 『日本民俗大辞典 下 た～わ』吉川弘文館、2000年3月