三、頼朝を連れて包囲を脱出

その翌朝、義時は頼朝からの書状を八重に届けるため、伊東館を訪ねると祐親が義時を呼び止め、頼朝を引き渡すよう恫喝。

祐親「今すぐ頼朝を引き渡せ。さもなくば、力づくで取り戻すまでじゃ。帰って時政にそう伝えよ！（156ページ）」

帰り道、河原を通りがかると伊東館で雑色（ぞうしき。下人）の善児（ぜんじ）が、童の着物を手に佇んでいました。あれは頼朝と八重の子供である千鶴丸（せんつるまる）が着ていたものです。

沈められた千鶴丸（イメージ）

北条館へ戻ると、宗時たちが合戦準備にかかっており、義時は頼朝に「千鶴丸が殺された（淵へ沈められた）」ことを伝え、それを聞いた頼朝は読経を始めます。

義時「そもそも佐殿は本当に兵を挙げるおつもりなのですか。平家の世をひっくり返そうと思ってらっしゃるのですか」

頼朝「……私は、これまで何度も死を目の前にしてきた。しかしその度になぜか生き延びた。天は必ず私を生かしてくれる。何ゆえかそれは分からぬ。恐らくはまだ、この世になすべきことがあるのだろう。私に言えるのはそれだけだ。立つか立たぬか、わしにも分からぬわ（156ページ）」

やがて祐親の軍勢が北条館へ押しかけ、時政や宗政らと押し問答を始めました。たちまち館は包囲されてしまい、何とか頼朝を脱出させるべく女装させ、義時が騎馬で連れ出し、強行突破。

背後から追手が迫り、次々と矢を射かける中、二人は無事に逃げおおせるのでしょうか……。