舞い込んだ「浪士組」募集の報せ

「片目が見えないのは不便だが、独眼竜（伊達）政宗みたいでカッコいいな！」

「どやっ」カッコつける五郎（イメージ）。

……と五郎が思ったかどうかはともかく、剣術の腕前には自信を持っていたようで、31歳となった安永六1859年には、相模国鎌倉郡平戸村（現：神奈川県横浜市）にある同村の代官・萩原連之助行篤（はぎわら れんのすけゆきあつ）が開いていた直心陰流（じきしんかげりゅう）の剣術道場を訪ねました。

いわゆる「道場破り」ですが、この道場は前年に天然理心流（てんねんりしんりゅう）剣術の近藤勇が訪ねた時、その時は幕府の第13代将軍・徳川家定（とくがわ いえさだ）が亡くなった喪（も）に服するとして試合を辞退。

それから一年が経ったものの、主君の喪が明けていない（※）として、五郎もまた試合を実現できなかったものと考えられます。

（※朱子学によると、服喪期間は父母で三年とありますから、きっと主君はそれ以上だったでしょう）

このまま泰平の世が続けば、五郎もきっと「隻眼の剣術家」として生涯をまっとうしたのでしょうが、時は風雲急を告げる文久三1863年2月、五郎の元へ浪士組（ろうしぐみ）募集の話が舞い込んで来たのでした。

【続く】

※参考文献：
永倉新八『新撰組顛末記』新人物往来社、2009年
箱根紀千也『新選組 水府派の史実捜査―芹澤鴨・新見錦・平間重助』ブイツーソリューション、2016年
流泉小史『新選組剣豪秘話』新人物往来社、1973年