ところが、医者のことを古くは「薬師（くすし）」と言い、下手な医者を意味する「藪薬師」の語が江戸時代よりはるか昔の南北朝時代末期から室町時代初期の『庭訓往来』にはすでに見られるそうです。

この場合の「藪」は、「野巫」、すなわち呪術を用いて治療をする田舎の医者のことを指していたというふうに考えられていたようです。

藪医者=田舎の医者？

また、国語学者の岩淵悦太郎によれば、「藪」という言葉それ自体がそのまま草深い「田舎」を意味しており、藪医者=田舎の医者。田舎の医者=治療が下手、というふうな発想になっていったのだと考えられています。

今となっては、そのはっきりとした真相を明らかにすることは難しいかもしれません。ただ、「藪医者」という言葉が、後者の意味に近いところで生まれたのだとしたのならば、ひょっとしたら、この言葉には都会の人たちが田舎の人たちに対して抱きがちな、蔑みに似た感情が含まれた言葉なのかもしれませんね。

参考：

• 森川許六編、伊藤松宇校『風俗文選』岩波書店
• 岩淵悦太郎『語源散策』河出文庫