「幽霊」～この世に未練を残して成仏できない魂のこと

鳥山石燕『画図百鬼夜行』

幽霊は、この世に未練を残した魂のことだという解釈が一般的です。

例えば、日本を代表する怪談のひとつである「四谷怪談」では、夫に惨殺された妻の「お岩」が夫や周囲に復讐する様子が描かれています。

また、江戸怪談で有名な「雨月物語」の「菊花の約」という話には、男同士の約束を守るために魂だけとなり、千里の道を1日で越えた武士の幽霊の話が集録されています。

このように、この世に未練を残したまま死んでしまった人間や動物が、魂だけになって現れることを幽霊と分類します。

つまり、幽霊も広い意味では「おおよそ人では想像がつかない不可思議なこと」になるため、妖怪の一部であると言ってよいでしょう。

「新形三十六怪撰」『おもゐつづら』：月岡芳年 （明治25年）

妖怪とは、人間が「不可思議だ」「不安だ」と思う現象や存在の全てを指します。

現代においても、多くの都市伝説や妖怪が誕生し続けているのは、こういった理由が背景にあるからと言えるのではないでしょうか。