伸び縮みする時間

日本を含む北半球では、夏至の日が昼の時間（日の出から日没まで）が一年で一番長く、夏至からだんだん昼の時間は短くなり、冬至の日は昼の時間（“夏至”に同じく日の出から日没まで）が一番短くなります。

ということは、江戸の時刻は「昼」と「夜」の時間をそれぞれ６等分にして一刻を決めているので、一刻の時間は伸びたり縮んだりしているということになるのです。

つまり、日の出の３０分前を昼の始まりと考える江戸時代では、ちょうどその時刻である「卯の刻」の始まりが、現在の時刻の午前４時半だったり、午前６時だったりと変化するのです。日没にも同じことが言えますね。

しかし江戸時代の人はそれを不自由とは感じずに、夜明けの時間が「卯の刻」であり、それが現代の時間でいう「４時半」だろうが「６時半」であろうが、同じように朝起きて一日の生活を始めていたのです。

現代人にとっては何か不思議な気がしますね。

次回（中）へ続きます。