「春の弥生のあけぼのに　四方の山辺を見渡せば
花盛りかも　白雲（しらくも）の　かからぬ峯こそ　なかりけれ」
※雅楽「越天楽今様」より。

月日の過ぎるのは早いもので、少し前に令和二2020年が明けたかと思えば、もう六分の一が終わって三月を迎えてしまいました。

三月と言えば、その古称を「弥生（やよい）」と言いますが、この名前にはどういう意味があるのでしょうか。

今回はそんな弥生の語源+αについて紹介します。

草木が「ますます芽吹く」弥生の月

【語源】弥（いや）＋生（おい）＝弥生（いやおい⇒やよい）

弥生という言葉は元々「いやおい」と読み、物事が増して・高まっていく様子を表わす「弥（いや）」に、草木が芽吹く「生（おい）」を組み合わせたものが、次第に訛って「やよい」になったとする説が有力のようです。

冬が過ぎて徐々に日が長く、温かくなって草木が芽吹き始めるこの季節にぴったりなネーミングと言えるでしょう。

弥生の他にもたくさんあります！三月の別称あれこれ

三月は草木が芽吹く以外にも、豊かな自然の兆しが見られることから、様々な別称が存在します。

雛月（ひいなづき）
3月3日に雛祭りが行われることから。

蚕月（かいこづき）
蚕が卵から孵り、養蚕が始まることから。別字体で「蠶月（さんげつ）」とも。

愈老（やよい）
弥を重ねて「愈（いよいよ）」に通じ、生いが老い（元々はポジティブな成長の意味）に通じることから。

鶯乱啼（おうらんてい）
ウグイスが乱れるように盛んに啼くことから。

花惜月（はなおしみづき）
散りゆく桜の花を惜しむ季節（旧暦3月は現代の4月）。

病月（へいげつ）
寒暖差で体調を崩しやすいことから（他の月にも使えそうな気がしますが）。

季春（きしゅん）
旧暦における春（1～3月）の最終月であることから（季は末っ子を意味する中国語）。

殿春（でんしゅん）
春の殿（しんがり。ラスト）に当たる月だから。

夢見月（ゆめみづき）
春眠暁を覚えず……かと思ったら、桜の別名である「夢見草」が咲く季節だから。

こうした情緒あるお洒落な言葉を、時候の挨拶などにさりげなく組み込んでみると、日常のコミュニケーションが楽しくなるかも知れません。

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