『べらぼう』本は総合芸術！壮大な夢噺のラスト飾る“屁”の大合唱！爆笑と号泣の賑やかな最期【後編】
“お江戸八百八町”を舞台に繰り広げられた、森下佳子さん脚本の面白い黄表紙『べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜』が最後のページを迎えました。
【後編】では、蔦重がチーム蔦重のそれぞれにバトンを委ねた現代まで伝わるクリエイティブのアイデア、妻・てい（橋本愛）と確かめ合った“本”の意義。とびきり戯けた蔦重の最期を振り返ってみます。
【前編】の記事はこちら↓
『べらぼう』最終回、1年間の壮大な黄表紙“蔦重栄華乃夢噺”が完結。チーム蔦重の絆と愛を考察【前編】
文化文政以降の「長編の読み物時代」到来の予感
旅先で出会った読者に「黄表紙は話が短い。もっと長い話が読みたい」という意見を聞いた蔦重。江戸時代の後期、文化文政以降の長編の読み物が好まれるようになる時代の訪れを感じます。
江戸に戻り、滝沢瑣吉／曲亭馬琴（津田健次郎）と十返舎一九（井上芳雄）のそれぞれに、今後の物作りの方向性についてアイデアを出しました。馬琴には、あっという間に終わってしまう黄表紙では出せない“面白い芝居みたいな長編の作品”を、一九には“江戸に縛られない話”を依頼します。
ドラマの話ではありますが、これが、現代まで伝わる馬琴の大作『南総里見八犬伝』（98巻106冊）と、 弥次喜多道中の滑稽本『道中膝栗毛』（正編と続編で20編）の誕生のきっかけとなった……と思うと感慨深いですね。
“脚気”が発症するも病で一儲けを企む蔦重
蔦屋耕書堂は、馬琴の読本『高尾千字文』（５巻5冊）や、知識層が待ちかねていた本居宣長の本がバカ売れ。
とうとう“硬軟併せた書物を取り合わせた本屋”として不動の地位を確立したのでした。店内に貼られている書名を見ると、行ってみたいなと思う本屋でしたね。
そんなある日、立ち上がろうとした蔦重は膝から崩れ落ちます。いよいよ「脚気」が発症したのでした。
当時、“江戸患い”と呼ばれた脚気。末梢神経や中枢神経が冒され、足元がおぼつかなくなるほか、重症化すると心不全を起こして死に至る病でした。
精米することで、ビタミンB1を含む胚芽部分が取り除かれる白米を大量に食べ、野菜のおかずなどはあまり食べなかった江戸っ子の間で流行った病でした。そういえば、耕書堂の食事は、山のように盛られた白米と梅干しという食事でしたね。
「江戸を離れて療養すれば快方に向かうことも」と心配するていの提案に乗り気ではない蔦重。
「一儲けできると思うんだよなあ。脚気で」
「…は？」
「余命数ヶ月の本屋」を売り物にすれば、客は「じゃあ、一つ買っておいてやるか」となるので、本が売れるだろうと言います。自らの命をかけて戯ける蔦重。
