コスプレ参加、女性同士のバトル…豊臣秀吉が催した戦国最大級の「ド派手なお花見」が規格外すぎる！
3月も半分以上が過ぎ、メディアでも「桜の開花予想」の情報を頻繁に見かけるようになりました。
いよいよ「お花見」の季節到来ですね。お花見の歴史は古く、奈良時代は梅や萩を愛で、平安時代に入り梅から桜になり、貴族階級の人々が花の下で宴を開き、詩を読んで楽しむのが主流だったそうです。
鎌倉・室町時代には、武士階級にも広まり、現代のように花見が庶民の娯楽となったのは江戸時代になってから。
そして、「日本一のお花見」といえば、豊臣秀吉が催した『吉野山の花見』と『醍醐の花見』。
天下統一を実現した秀吉は、自らの力を世に示す意味も込めて、大きな花見の宴を二度も開催したのでした。
たくさんのゲストを招き、コスプレをしたり、女性たちは豪華な衣装を「お色直し」したりなど、派手好きの秀吉らしいエンタメ性の高いものだったそうです。どのような宴だったのでしょうか。
総勢5000人が参加した大コスプレ大会『吉野の花見』
一度目のお花見は、文禄3年（1594）に催された『吉野山の花見』。
吉野山は、奈良県の中央部・吉野郡吉野町にある尾根続きの山稜の総称であり、金峯山寺を中心とした社寺が点在しています。地域ごとに、下千本・中千本・上千本・奥千本と呼ばれ、古くから桜の名所として有名です。
そこで、秀吉が催した花見会は、武将・公家・茶人・連歌師など、総勢5000人ほどのゲストを招いた大規模なものでした。徳川家康はもちろん、宇喜多秀家や伊達政宗など名だたる武将も集まりました。
このときは、1300年以上前の天武天皇の時代に役行者が創建した吉水院（吉水神社）に本陣を置き、5日間に渡り桜を愛でつつ歌・茶・能などを楽しむ花見の会が開かれました。
ところが、最初の3日間は雨が降り止みませんでした。江戸時代の史料『豊公看桜記』によると、秀吉が同行していた僧・道澄に相談すると「ここは肉食をしない土地。それを止めなかったためでしょう」と言われたそうです。
そこで、秀吉は「肉を禁じよう。それでも雨が止まなければ、寺社を焼いて山を降りる」と、側近の木下吉隆に宣言。（実はその時、笑いながら言っていたので本気ではなかったという説も）
吉隆は、「吉野の神の住まいをきれいにするのだ」と指示を出し、部下を集めて掃除をしたとか。また、『吉野町史』によると、僧侶たちが慌てて晴天祈願をして、翌日は見事に晴れ、桜は満開になったそうです。
