『豊臣兄弟！』さらば半兵衛…風に舞う桜吹雪が「大義であった」と労った天才軍師の最期を史実と共に考察
「死にとうないのう……まだ…死にとうない。」
戦場を見渡せる場所まで、皆に運んでもらった竹中半兵衛（菅田将暉）に最期の時が訪れました。
“風向き”が変わり戦局は形勢逆転に。抱き合って大喜びする豊臣兄弟らの姿を、横たわったまま眺める半兵衛は、頬がこけ喉仏の骨が突き出てるほど痩せ細っていました。
「お前らのせいじゃぞ……」と呟き、静かに目を閉じた半兵衛。手から愛用の扇子がパタリと地面に落ちました。
第23話『さらば半兵衛』。
第8話『墨俣一夜城』（3月1日）で暗闇から現れ小一郎（仲野太賀）らに「こたびの策はどなたが考えたのでありますか？」と声をかけたのが初登場でした。
最期も、同じ淡い水浅葱色の衣装を身にまとった半兵衛。舞い散る桜の花びらに包まれ“舞台”を去っていきました。
今回は、この3ヶ月以上人間として魅了してくれた菅田半兵衛を振り返りつつ、史実といわれる記録とともに考察してみました。
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「軍中にてこそ死なめ」と播磨に戻る半兵衛
以前、爆死した松永久秀を演じた竹中直人さんが「歴史を塗り替えてこそ、真の大河ドラマ」と“豊臣兄弟”にエールを送った……という記事がありました。
べらぼうの脚本家の森下佳子さんも「大河は『祭り』だとNHKサイドから言われた」と言ってましたっけ。
まさに今回は、菅田将暉さんの渾身の演技・脚本の妙・幻想的なビジュアル演出ほか、記憶に残る総合芸術回になったと思います。
ドラマでは、播磨国三木城の攻防最中に病に倒れた竹中半兵衛。
『太閤記』や『常山紀談』では、「体が弱く細く女性のように美しい容貌」で、出陣のときは静かに馬に跨っていることが多かったとあります。
けれども、『竹中家譜』によると病に倒れ秀吉に静養を勧められても「陣中で死ぬ事こそ武士の本望」と断ったそうです。
また、幕末の館林藩士・岡谷繁実『名将言行録』では、三木城攻防の最中に倒れ一度戦線離脱するも「軍中にてこそ死なめ」と軍陣に戻り病死したとあります。
さらに、半兵衛の嫡子・竹中重門が著した秀吉の伝記『豊鑑』では、都で治療を受け一時的に「さわやぐ」（病が回復）も、「播磨にて死なむことこそ軍場に命を落すに同じかるべし」（播磨で死ぬことは戦場で命を落とすことと同じ）と、軍陣に戻ったとか。
半兵衛の病は、労咳（結核）では？と推測されています。
