いざ鷹狩り開始！成果はいかに？

緊張の瞬間。成否は鷹だのみ（イメージ）

狩場へ到着したら、いよいよ鷹狩りの始まりです。

勢子（せこ）たちが藪や繁みを棒で打ったり、太鼓を鳴らしたりして、鳥や獣を追い立てました。

あらかじめ草木を刈払っておいた広場に獲物が出てきたところへ鷹をけしかけ、一気に仕留めさせます。

鷹が獲物を仕留める雄姿は武勇を象徴し、また狩りの成功は、領主の統治が天意に適っていることを示しました。

もちろんそうなるように家臣たちが現地をととのえるなど、入念に下ごしらえをしたことは言うまでもありません。

賜答の儀式で関係強化

かくして鷹狩りがつつがなく終了すると、主従による賜答（しとう）の儀式が行われます。

下位者から獲物が献上され、上位者より賜答（※）されるやりとりを通じて、上下関係や両者の絆が示されました。

（※）褒美を賜うことをもって答える行為。

盟友など対等な関係であれば互いに獲物を贈り合うなど、今後の関係強化につながる配慮がなされたことでしょう。

そして帰り道（凱旋）も、武威をもって帰城。どんなに疲れていても、最後まで気を抜かない心構えが鷹狩りの成功には不可欠でした。

家に帰るまでが遠足ならば、お城に凱旋するまでが鷹狩りだったようです。

終わりに

鷹狩りを好んだ家康（イメージ）

今回は戦国時代の大名や武士たちが精力的に行った鷹狩りについて、その政治的意義を紹介してきました。準備も大変だったようですね。

現代でも接待や外交の手段として、ゴルフなどの各種レクリエーションが活用されていますが、そのような感覚でしょうか。

鷹狩りはさらに、軍事パレードや防犯パトロールなどの効果も付加されていたようです。

鷹狩りをすれば必ず名君・名将というわけではないものの、名君や名将の多くは鷹狩りを好んでいました。例えば徳川家康などが有名ですね。

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