江戸時代の出版文化に着目！近世文学を中心に版本の数々を紹介する特別展「書物がひらく泰平－江戸時代の出版文化－」

2025/03/25

東京・国立公文書館で、令和7年春の特別展「書物がひらく泰平－江戸時代の出版文化－」が開催されています。

令和７年３月２０日（木・祝）～５月１１日（日）の期間、入場無料・予約不要で開催される本展では、江戸時代の出版文化に着目し、近世文学作品を中心に、江戸時代に特徴的な版本の数々が紹介されます。

江戸時代に確立された印刷技術は、大量印刷や増刷、挿絵の追加、多色刷りなどを可能にし、近世文学の多彩な表現を可能としました。こうして文化が花開く一方で、江戸時代は厳しい出版統制が敷かれ、人気の書き手たちはもちろん、出版を手がけた本屋も処罰されるなどの事件も起きます。そこには出版をめぐる複雑な歴史的背景がありました。

特別展「書物がひらく泰平－江戸時代の出版文化－」見どころ

はじめに－写本と版本－　

江戸時代以前の古い書物（古典籍などと総称）は、基本的に「写本」と「版本（「刊本」ともいう）」の2種類に大別することができます。「写本」は手書きで写された書物のことで、対して「版本」は印刷された書物のこと。「はじめに」では、当館所蔵の『日本書紀』の「写本」と「版本」を実際に比較して紹介。

第１章　出版の黎明

中世の日本においては、出版は主に寺院を中心に行われました。しかし安土桃山時代末期から江戸時代初期になると、活字技術の伝来と時を同じくして、為政者たちが政治的な意図を持って出版を行うようになります。彼らの関心は政治・経済・兵法・道徳といったものが中心で、主に漢籍が印刷されることに繋がりました。そしてやがて、印刷の対象は日本の古典文学などに幅を広げていきます。本章では、商業出版が栄える以前、いわば黎明期といえる時代の書物が紹介されます。

第２章　商業出版の時代へ

江戸時代前期、いよいよ泰平の時代が幕を開けます。識字率の高まりなど社会の成熟を背景に、それまで上流階級に限られていた読者層が庶民へと広がり、古典文学だけでなく多彩な読み物が好まれるようになります。こうして、「整版」を主軸とする大量出版・大量印刷の時代がやってきます。本章では大量出版時代の書物や、書物を扱う本屋が紹介されます。

第３章　出版統制の時代

「整版」による大量印刷、商業出版の進展で、多くのジャンルの本が出版されるようになりました。一方、それらの本は自由に誰もが、どんな内容でも出版できたわけではありませんでした。そこには、江戸幕府による規制や統制が敷かれていました。本章では江戸幕府による出版統制や、それに翻弄され、あるいは抗う書き手たち、また江戸幕府「御用」を務めた本屋について紹介。

第４章　花開く印刷技術

江戸時代後期に入ると、中国の伝奇小説の影響を受けた「読本」（よみほん）と呼ばれるジャンルが隆盛を迎えます。挿絵を眺めるよりも読むことに重点を置いたことからこの名前がありますが、印刷技術の発展によって、より緻密でより複雑な挿絵を挟むことが可能になり、本屋や書き手たちはこぞって人気絵師たちを起用するようになります。本章では、超絶技巧によって印刷された「読本」の挿絵の数々を紹介。