学校の歴史の授業では、「武士の力が台頭するきっかけとなった乱」として「保元の乱」を習った方も多いと思います。

一方で、この乱は登場人物の人間関係があまりにも複雑すぎて、「どうして戦いが起こったのか？」「結局どうなったのか？」と、わけがわからないまま次の「平治の乱」や「源平合戦」に進んだ記憶がある方も多いのではないでしょうか？

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今回はこの保元の乱について、登場人物を整理しながら順を追ってわかりやすく解説していきます。

保元・平治合戦図屏風 部分（Wikipediaより）

「保元の乱」が起きるまでの背景

保元の乱が起きたのは1156年（平安時代末期）。この時代の日本では、天皇が一度退位して「上皇」という立場になりながらも政治を行う「院政」が行われていました。

院政を始めたのは白河上皇です。彼の権力は非常に強く、孫の鳥羽上皇、さらにそのひ孫である崇徳天皇の時代まで実権を握り続けました。

崇徳院（Wikipediaより）

しかし、ここから天皇家は複雑な人間関係のもと、親子や兄弟で争う内紛が生まれていくのです。

鳥羽上皇 vs 崇徳天皇 ～複雑な皇室の確執～

白河上皇が亡くなると、実権は鳥羽上皇に移ります。しかし、この鳥羽上皇と崇徳天皇の仲がとても悪かったことが、保元の乱の大きな原因です。

鳥羽法皇肖像画（Wikipediaより）

なぜ二人の仲が悪かったのでしょうか？

それは、崇徳天皇が実は鳥羽上皇の子ではなく、白河上皇と待賢門院の不義の子だという噂があったからです。

• 鳥羽上皇は崇徳天皇を冷たく扱い、「叔父子（おじご）」と呼び、まるで他人のように遠ざけました。
• 一方、鳥羽上皇は大好きな妻・美福門院との間に生まれた近衛天皇を次の天皇にしたいと考えました。

藤原家の兄弟対立が争いをさらに激化

天皇を支える藤原氏（摂関家）も兄弟で分裂して対立します。摂関家の兄弟争いが、天皇家の対立をさらに複雑にしました。

• 藤原忠通（ふじわらのただみち）：兄であり、鳥羽上皇・後白河天皇側についた。摂政・関白としての地位を守ります。
• 藤原頼長（ふじわらのよりなが）：弟であり、崇徳天皇側についた。野心家で、政治の実権を握ろうと動きます。

こうして天皇家と摂関家がそれぞれ二つの陣営に分かれて対立し、保元の乱への道筋ができていきました。

2ページ目 「保元の乱」の勃発