この事件以降、林蔵は幕府の隠密へと転身。探検で培った知識と行動力で隠密としても活躍しました。

林蔵の隠密活動で明らかになっているのは、薩摩藩の密貿易探索と石見（島根県西部）浜田浜の密輸事件摘発です。61歳の頃薩摩から戻った林蔵は幕府から働きが認められ、二十俵の加増を受けました。

1844（弘化元）年2月26日、林蔵は江戸・深川の住まいで縁者に看取られながら70年の生涯を閉じました。

武士の身分は自分の代のみと考え、後継は置きませんでしたが、幕府は林蔵の生前の忠勤ぶりを高く評価し、ふさわしい人物を選任、跡取りとして間宮家を存続させたのでした。

シーボルト事件の後、後半生を隠密として過ごしたこともあり、同時代の伊能忠敬と比べると若干人気が低い間宮林蔵ですが、彼が偉大な探検家であることは間違いありません。

後に、樺太とアジア大陸の間の海峡が、シーボルトによって「間宮海峡」として世界に広がったのは、歴史の皮肉としか言いようがありません。

参考文献

• 赤羽　榮一『未踏世界の探検者　間宮林蔵』 （2018　清水書院）
• 小谷野敦『間宮林蔵〈隠密説〉の虚実』（1998　教育出版江戸東京ライブラリー）