文武両道の秀才、仕事も家庭も順調だったが……

滝善三郎は江戸時代後期の天保8年（1837年）8月21日、岡山藩の砲術師範を務める滝助六郎正臣（すけろくろう まさおみ）の次男として津高郡金川村（現：岡山県岡山市）に生まれました。

幼くして父を亡くし、兄・滝源六郎（げんろくろう）や村の神官たちから教育を受け、一刀流剣術や萩野流砲術、槍術などを修めた一方、漢籍や国風（くにぶり。和歌をはじめ日本文化）にも嗜みの深い文武両道の士に成長します。

嘉永6年（1853年）に17歳で元服して正信（まさのぶ）と改名、岡山藩家老・日置帯刀（へき たてわき。忠尚）の小姓に取り立てられました。

「さっそくじゃが、上洛して広く世を見聞し、また修行を積んで参れ」

「ははあ」

兄と共に研鑽を重ねた善三郎（イメージ）

かくして兄と共に京都へ上り、10年ほど文武の修行に励んだ善三郎でしたが、母の病気をキッカケに帰郷。尾瀬家より妻を迎え、長男の滝成太郎（しげたろう）と長女のいわを授かります。

「世継ぎも生まれて我が家も安泰。ますます忠勤に励まねばのぅ」

仕事は順調、家庭も円満。まさに幸せの絶頂にあった滝家を、幕末の風雲が吹き荒れようとしていたのでした。

3ページ目 無礼なフランス水兵を咎め、銃撃戦に発展