毎年、5月の終わりごろから7月の半ばにかけて雨降りの日が続く梅雨（つゆ）。

渓斎英泉「初夏の雨」江戸時代

じめじめと湿気が多く、洗濯物も乾きにくいし、あちこちカビが生えやすいので、夏が待ち遠しい方も多いはず。

ところで、なんで「つゆ」は梅雨と書くのでしょうか。あるいは梅の雨を「つゆ」と読んだのでしょうか。

何だか「卵が先か、鶏が先か」みたいな話ですが、今回は梅雨の語源について紹介します。

元々は「カビの雨」だった？

梅雨は「ばいう」とも読み、元々は「黴雨」という漢字が当てられたこともあるそうです。雨が多くてあちこちカビ（黴）が生えるからでしょうが、これじゃいくらなんでも季節の名前として呼びたくありません。

という事情なのかはともかく、同じ「ばい」でもより気分の爽やかな梅の字を当てて梅雨とした、という説があるようです。

梅の実が熟する季節に降る雨だから？

梅は地域によって1～3月ごろに開花し、結んだ実が熟するのがおよそ6月ごろ。

「降る音や　耳も酸（す）うなる　梅の雨」
松尾宗房（芭蕉）

【意訳】あまりに長く雨音を聞かされて、耳まで酸っぱくなってきちゃったよ。

雨の中より立ちのぼる梅の香りは、なかなか味わい深いものです。

しかし、梅雨なら文字通り「ばいう」と呼び慣わせばよさそうなものですが、どうして「つゆ」と読むのでしょうか。

2ページ目 梅の収穫期「梅雨≒潰ゆ」説