晩年と薄桜忌

最右が宇野千代（画像：Wikipedia）

その後はさすがに懲りたのか、千代は結婚することなく、昭和30年代半ばごろから執筆活動を再開。昭和55年（1980年）ごろからは女性たちのライフスタイルについて、恋愛論・幸福論・長寿論など多様なテーマで執筆活動を展開しました。

最晩年まで旺盛な執筆活動を続け、平成8年（1996年）6月10日に満98歳で世を去ります。戒名は謙恕院釈尼千瑛、彼女の命日は薄桜忌（はくおうき）と命名されます。

これは昭和34年（1959年）の伊勢湾台風で枯死寸前だった薄墨桜（うすずみざくら。岐阜県本巣市）に心を痛め、全国的な募金活動や岐阜県知事への陳情など、保護に尽力したことが由来だそうです。

そのお陰で薄墨桜は樹勢を回復し、今日も元気な姿を見せてくれています。

「桜は、私の故郷の花であった。私の心の花であったのである」

「さくらは幸福の花。私は桜が大好き」

まさに桜吹雪のような人生にあって、千代は命の限り咲き誇ったのでした。

終わりに

今回は朝ドラ「ブラッサム」ヒロイン葉野珠のモデルとなっている宇野千代について、その生涯をたどってきました。

結婚と離婚を4回ずつ繰り返し、また様々な恋愛や同棲を重ねた彼女は、よくも悪くも実にバイタリティあふれていたようです。

果たして作中では、どんな女性像が咲き誇るのでしょうか。

連続テレビ小説『ブラッサム』

明治三十年（1897年）、主人公・葉野珠（はの・たま）は山口県の岩国に生まれました。実母は珠が2歳の時に亡くなり、父と後妻である継母によって育てられました。女学校を卒業後、代用教員として働き始めますが解雇され、故郷の岩国を追われることになります。親戚を頼って上京したことで、珠は幼き日の夢を強く意識し、小説の懸賞応募から、作家の道を切り開きます。
しかし、世の中は価値観が大きく揺れ動く時代。
大正から昭和にかけて、関東大震災と戦争、結婚と離婚、倒産そして借金…と、珠は、さまざまな困難にのみ込まれながらも、作家として生きることに向き合います。そうした中で、小説家として花を咲かせるのです。
時には敵を作り誤解され、傷つけ傷つきながらも、自由を求めて生きることに正直であり続けた珠は、小説に思いを忍ばせることで、読む人に「幸せ」を運んでいくのです。

※実在の人物をモチーフとしますが、大胆に再構成します。登場人物名や団体名などは一部改称して、フィクションとして描きます。原作はありません。

【放送予定】　2026年9月28日（月）開始
【作】　櫻井 剛、小松與志子
【音楽】　fox capture plan
【主題歌】　YOASOBI
【語り】三條雅幸アナウンサー（NHK大阪放送局）
【出演】　石橋静河、加賀まりこ、松たか子、国仲涼子、渡部篤郎　ほか
【スタッフ】　　制作統括：村山峻平、櫻井壮一　プロデューサー：大野陽平　演出：盆子原 誠、中泉 慧、佐藤玲衣、田中陽児、小林直毅、野田雄介

※NHK公式サイトより。

※朝ドラ関連記事：

連続テレビ小説「ブラッサム」

※参考文献：

• 宇野千代『生きて行く私』角川文庫、1996年2月
• メディアソフト編『宇野千代の人生』メディアソフト、2026年7月