わずか18歳で羽柴秀次の切腹事件に殉じた美少年・不破万作がたどった儚く謎多き生涯
豊臣秀吉と言えば、百姓の小倅から天下人に成り上がった空前絶後の成功者として、知らない者は少ないでしょう。しかし後継者問題に悩み続け、実子に恵まれず、多くの養子を得ては失っています。
そんな養子の一人が羽柴秀次、姉ともの長男を後継者に据えたものの、文禄4年（1595年）7月に謀叛の疑いで切腹させてしまいました。
今回はそんな秀次に殉じた一人の美少年・不破万作（ふわ ばんさく。伴作とも）を紹介したいと思います。
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18歳で秀次に殉死！儚く謎多き生涯
不破万作は天正6年（1578年）に尾張国で生まれました。出自や家族、そして生い立ちなど、詳しいことはわかっていません。
若くして羽柴秀次（秀吉の甥で養子）に仕え、小姓となります。しかし文禄4年（1595年）7月、いわゆる秀次事件に際して、秀次が切腹するよりも先に殉死してしまいました。享年18歳。
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万作の事績はこれ以外に伝わっておらず、秀次に小姓として仕え、先んじて殉死した以外のことはよくわからないままです。
※伝承では名古屋山三郎・高木某と並ぶ森家の三勇士と称され、古寺の怪異を退治したと言われます（上掲画像）。ただし不破万作が森忠政に仕えたという史料の裏付けはありません。
そんな万作がなぜ歴史に名を残したかと言えば、後世「天下三美少年（戦国三美少年）」の一人に数えられたからでした。
