「仙境のナイチンゲール」志田周子——雪深い“医者のいない村”を支え続けた女性医師の生涯【前編】
皆さんは仮に、「3年でいいから、村に帰ってきてくれないか」
父親から、そんな頼みを受けたらどうするでしょう。しかも、そのとき自分は東京にいる。医学を学び、これから医師として仕事をしていこうとしている。東京には病院がある。医師として経験を積む道もある。それなのに帰ってきてほしいと言われたのは、山形県の山深い村でした。
今回取り上げたいのは、そんな人生を歩んだ女性です。その名は、志田周子（しだ・ちかこ）。
1910（明治43）年、10月28日、山形県西村山郡左沢町、周子は、現在の大江町に生まれました。後に「仙境のナイチンゲール」と呼ばれる女性医師です。
ただし、最初から「故郷のために一生を尽くそう」と決めていたわけではありません。むしろ、若いころの周子は、山形から東京へ出て医学を学ぶ、かなり行動力のある女性でした。
村で初めての女学校生
周子の父・荘次郎は小学校の教員でした。その後、大井沢村の村長も務めています。母は、せい。その長女として生まれた周子は、大井沢尋常小学校で学んだ後、山形県立山形第一高等女学校へ進みました。現在の山形県立山形西高等学校です。
ここで、周子についてよく知られている話があります。それは、村で初めての女学校生だったということです。
今なら、女の子が高校へ進学することは特別なことではありません。けれど、周子が生まれたのは1910（明治43）年。女学校へ進んだのは大正時代です。山深い大井沢から山形の女学校へ進む。それだけでも、当時としては目立つ存在だったのでしょう。
「村の女の子が女学校へ行く。」
周子は、そんな道を選びました。そして、さらにその先へ進みます。
