【豊臣兄弟！】女性や子供まで大量処刑…なぜ“人たらし”の秀吉(池松壮亮)は残虐な暴君へ変貌したのか
豊臣秀吉といえば、一般に「人たらし」「気配りの名人」などと語られることが多い。NHK大河『豊臣兄弟！』でも、明るく人懐っこい一方で、自分の目的を達成するためには強引に物事を進めていく、そんな二面性をもった人物として描かれています。
しかし秀吉の生涯を振り返ると「人たらし」というイメージだけでは、とうてい説明できない苛烈で残虐な行動が見えてくる。それが女性や子どもを含む大量処刑や敵対勢力への過酷な処置です。
こうした事実から、秀吉には残虐な一面があったとする見方も少なくありません。
今回は、秀吉の残虐性を物語るできごとを振り返りながら、その実像について紐解いていきましょう。
女性や子どもまで処刑された播磨侵攻をめぐる悲劇
秀吉の残忍さを示すできごとの一つが、播磨攻略戦をめぐる上月城の戦いです。
1577年（天正5年）、織田信長（小栗旬）から中国方面軍の司令官を命じられた秀吉は播磨へ進出し、毛利氏との戦いを本格化させていきます。
その翌年、毛利氏の大軍によって上月城が包囲されると、秀吉は信長に救援を求めました。
これに対し信長は嫡男の信忠、明智光秀、滝川一益、佐久間信盛らの援軍を派遣しますが、織田軍は三木城攻めに固執するあまり積極的な救援を行わず、最終的には上月城は落城してしまいました。
このとき秀吉は、籠城していた尼子勝久（渡邉蒼）、山中鹿介（廣瀬友祐）ら城兵を救えなかったばかりか、一度は播磨からの撤退を余儀なくされます。
この播磨平定戦では『信長公記』には、抵抗する城兵やその家族らが処刑されたことが記されており、備前・美作・播磨の国境付近では、戦闘員だけでなく女性や子どもまで多数の者が磔などにされたと伝えられています。
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戦国時代の合戦では、敵方の処刑そのものは珍しくありませんでした。しかし、女性や子どもまで含む多数の人々を見せしめとして処刑したという事実は、秀吉の残忍さを考えるうえで見逃せません。
また播磨侵攻が決着した1580年（天正8年）の三木合戦では、開城にあたり別所長治（下川恭平）の切腹と引き換えに城兵の命を助けると約束しました。
ところが、戦後の処理については、城兵が本当にすべて助命されたのかという疑問も残されているのです。
