『逃げ上手の若君』時行のライバルで共闘者？足利尊氏との戦いに全てを捧げた諏訪頼継の生涯【後編】
『逃げ上手の若君』でお馴染みの諏訪頼継は、中先代の乱で祖父と父を失い、長い雌伏の時を過ごしました。
成長した頼継は信濃権守に任官しますが、信濃守護職の小笠原氏に対抗すべく正式な信濃守に拘り続けます。そしてその想いは、足利直義との連携、日本国中を巻き込んだ観応の擾乱への参加という形で表出しました。
しかし相手は強大な力を持つ足利尊氏。やがて直義と時行は倒れ、頼継は孤軍奮闘を余儀なくされます。
それでも仇である尊氏に降る道を選ばず、最後まで争う道を選びますが…
諏訪頼継は最後の最後にどういう道を選び、そしてどのように諏訪氏を守ったのでしょうか。諏訪頼継の選択の結末について見ていきましょう。
【前編】の記事はこちら↓
『逃げ上手の若君』時行のライバルで共闘者？足利尊氏との戦いに全てを捧げた諏訪頼継の生涯【前編】
頼嗣？直頼？改名を経ての足利直義への接近
頼継の諏訪氏の復権と尊氏への逆襲は、足利直義への接近という形で表れていきます。
正平3年/貞和4（1348）年、将軍家執事・高師直が四條畷の戦いで楠木正行（楠木正成の長男）を撃破。南朝の本拠地・吉野に攻め入って功績を上げています。
高師直一派の発言力が高まると同時に、室町幕府内部では足利直義の発言力が低下。両派の対立は深まっていきました。
両者を支持する陣営は、諸国に存在しています。
翌正平4年/貞和5（1349）年には、頼継のいる信濃国内においても直義と師直による陣営分裂が起こっています。
信濃守護職・小笠原政長（貞宗の嫡男）は尊氏・師直派閥に所属。祢津氏・知久氏が直義派として活動しています。
このとき、頼継が選んだのは足利直義への接近でした。
正平6年/観応元（1351）年12月15日、頼継は「信濃守頼嗣」の名で諏訪大社の神長官・守矢氏に祈願を依頼しています。
翌正平7年/文和元（1352）年1月、小笠原政長の書状の中に「信濃守直頼」という名前が登場しています。
これら二つの名前は「信濃権守」を称した頼継と同じ官途（かんと。官位の来歴）です。つまり頼嗣と直頼は、頼継の別名、あるいは改名した名前と考えられています。
諏訪系図の一部でも「信濃権守頼継」の項に「改頼継又頼寛又直頼」とあります。
この改名は何を指すのでしょうか。
このうち「直頼」の「直」は、足利直義から偏諱を受けたものという考え方です。
頼継は中央の勢力争いに乗じる形で信濃での足場を固め、少しずつ勢力を拡大すべく動いていました。
