東京へ、そして医学の道へ

1928（昭和3）年、周子は東京女子医学専門学校へ進学しました。現在の東京女子医科大学につながる学校です。山形の山村から東京へ出て、医学を学ぶ。

昭和の初め、女性が医師になることは、今ほど当たり前のことではありませんでした。まして、地方から東京へ出て医学を学ぶとなれば、本人の意志だけでなく、家族の理解も必要だったはずです。

1933（昭和8）年、周子は東京女子医学専門学校を卒業。医師としてのキャリアを歩み始めます。ここまでを見ると、そのまま東京で医師を続けていても不思議ではありません。ところが、故郷から声がかかります。

「帰ってきてほしい」。

父・荘次郎からの頼みでした。大井沢には医師がいなかった当時の大井沢村は無医村でした。現在の西川町大井沢です。山深い土地で、冬になれば雪に覆われる。病気になったからといって、すぐに病院へ行けるような場所ではありません。医師がいないということは、村で暮らす人たちにとって、それだけで大きな不安だったでしょう。父が娘に戻ってきてほしいと頼んだ背景にも、こうした事情がありました。

周子が大井沢へ戻ったのは、1935（昭和10）年のこと。26歳のときです。このとき、父との間には「3年でいいから」という約束がありました。もともとは、「3年だけ」。そのつもりで帰ってきたのです。

3ページ目 26歳の女性医師が、村で一人