戦前の課税のしくみ

戦前の日本では、「税金」の感覚も現代とはまったく違っていました。

大きな相違点として、まず直接税の比率がとても低かったことが挙げられます。

当時は酒税や砂糖税、たばこ税といった間接税が中心で、所得税のように自分でごまかす余地がほとんどありませんでした。よって脱税も少なかったのです。

さらに戦前の所得税は賦課課税制度で、税務署が「あなたの税金はこれです」と決めて通知する方式でした。

現代のように自分で申告する必要はなく、納税者は通知された額を払うだけでした。

ただし税額は税務署だけで決めるのではなく、所得調査委員会という第三者機関が関わり、抽選で選ばれた納税者代表も参加していました。

それをもとに、税務署が「○○街の業者は全部でこれだけ払え」とまとめて課税し、街の世話人が各店に割り振る方式が一般的だったのです。

これは江戸時代の、村単位で年貢を負担する仕組みを引き継いだものです。現代の感覚では粗雑なやり方に見えますが、当時の人々には自然な方法でした。

長者番付の誕生

さらに、戦前の所得税は一定以上の収入がある者だけが対象で、税率も平均一〇％以下と低かったため、税金を払うことはむしろステータスでした。

昭和初期の所得税納税者は国民のわずか五％で、その平均所得は全国平均の三倍以上。つまり、所得税を払う人は成功者と見なされ、税を払うことが社会的な誇りにもつながっていたのです。

割り当てられた税を滞納する例が少なかったのも、この空気が背景にありました。

「長者番付」という言葉は死語になりつつありますが、ああいったランク付けもこうした時代の空気の中で生まれたのです。

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