「花のお江戸は八百八町」という言葉を聞きますが、これは江戸の実際の町数をいったものではありません。昔の日本人にとって、「八」や「百」は、「多さ」を表す慣用数字。ですので、この言葉も、江戸という都市空間に多数の町が存在していたことを示す慣用表現のひとつです。

さて、「江戸」のはじまりは、1596年から1644年（慶長寛永年間）に江戸城を中心に三十町が誕生したから始まります。その後、三十町から発展して約三百町が誕生しました。

1657年に明暦大火が発生すると、江戸城天守をはじめ、町の多くが焼失します。ところが、これを契機に都市改造に取り組んだ幕府によって、本所や深川といった、当時未開発だった地域も開発が進みました。

結果として1662年には町奉行が支配する町は六七四町にまで拡大。1713年には、九三三町となり、「八百八町」をゆうに超えてしまいました。また、1745年から翌年には、それまでの寺社奉行管轄の門前町が町奉行の支配下となったため、江戸の町数が一六七八町にまで増加したのでした。

このような変遷に伴って、人々の意識の上での「江戸」の範囲も変化していったようです。

2ページ目 江戸の範囲が幕府によって決められたのは1818年のこと